在2026年世界杯盛宴即将到来之际，比利时传奇球星埃登-阿扎尔接受了FIFA专访，回顾了自己参与这项世界最高水平足球赛事的经历与感受。
如今，这位曾经的比利时核心球员已经逐渐远离职业足球赛场，更常被人看到的是他骑行、打板式网球，或是在高尔夫球场上挥杆的身影。而像梅西、莫德里奇、诺伊尔、C罗等“常青树”球星仍将出现在北美世界杯赛场，但阿扎尔已不会再以球员身份参与，他在2023年正式退役。
阿扎尔在采访中坦言：“我现在已经基本远离足球了。过去足球占据了我大约95%的时间，这当然很好，因为那是我热爱的事情，但现在我已经开启了新的生活。”
在俱乐部层面，阿扎尔几乎赢得了所有重要荣誉：他在里尔获得法甲冠军，在切尔西多次夺得英超冠军，并随皇家马德里赢得欧冠冠军。但真正让他在足球历史中留下深刻印记的，是他身披比利时国家队战袍征战世界杯的经历。
他曾三次参加世界杯，并在2018年带领比利时取得历史性的季军成绩。
回忆2014年巴西世界杯时，阿扎尔表示：“那是我第一次参加世界杯，一切都是全新的体验，对那一代球员来说也是一次很好的学习过程。我们最终打进了四分之一决赛，但输给了阿根廷。其实我们本可以做得更好，但对手有梅西，只要梅西在场上，任何球队都有赢球的可能。”
他补充道：“那届世界杯整体来说我们表现不错，无论是个人还是团队层面都发挥得很好，这也为之后的发展奠定了基础。”
如果没有2014年的经历，2018年比利时黄金一代的辉煌可能也不会出现。在那届俄罗斯世界杯上，阿扎尔迎来了职业生涯最巅峰的国家队表现之一，并获得了赛事银球奖，仅次于金球奖得主、他的皇马队友莫德里奇。
阿扎尔回忆说：“我不会说自己在2018年世界杯上比所有人都强，因为一直都有更优秀的球员存在。但那届比赛我的状态确实非常好，无论是身体还是心理，都处在巅峰。”
在那届比赛中，比利时表现极为出色：小组赛稳定发挥，淘汰赛阶段先后3:2逆转日本、2:1击败内马尔领衔的巴西队，但在半决赛中0:1不敌最终冠军法国队。
随后，比利时在季军战中2:0战胜英格兰，阿扎尔也在比赛中取得进球。
谈到输给法国队，阿扎尔表示：“那场失利没有什么遗憾。比赛结束两三天后，你会一直想着错过了决赛机会，但冷静下来后你会明白，我们已经拼尽全力了。那种输球方式并不丢人，你很难对自己太苛刻。”
几天后，比利时队回到布鲁塞尔的大广场，受到了球迷英雄般的欢迎。这也是阿扎尔最珍贵的回忆之一。球队当时甚至承诺四年后在卡塔尔再次冲击冠军，但现实并未如愿。
2022年世界杯，比利时在小组赛阶段就遭遇出局。尽管首战1:0战胜加拿大，但随后未能延续状态，最终无缘淘汰赛。
外界普遍认为，比利时“黄金一代”在身体和心理层面已经不如2018年那样强大。但阿扎尔对此有不同看法。
他说：“我觉得我们其实只是缺少在对阵克罗地亚时的进球机会。如果那场比赛赢了，我们就能出线。之后进入淘汰赛，一切都有可能发生。我们依然拥有非常高的技术水平，彼此之间也非常熟悉。”
“我不是说我们一定会赢得世界杯，但我认为我们并没有那么差得远。”
作为成长于齐达内、亨利等法国传奇球员时代的球迷，阿扎尔如今已经实现了在世界杯舞台上征战的梦想。他也见证并带领比利时国家队重返世界杯，并成为所谓“黄金一代”的代表人物之一，不过他本人一直淡化这一标签。
他说：“所谓‘黄金一代’，更多是媒体的说法。我们只是恰好有一批同年龄段、在欧洲顶级俱乐部效力并同时成长的球员。世界杯是一项非常难赢的赛事。我们确实有机会，但最终没能拿到冠军。不过2018年的成绩依然让整个国家感到骄傲。”
如今，阿扎尔作为球迷身份关注即将到来的2026世界杯。他认为法国、西班牙、英格兰和葡萄牙都有机会夺冠，同时也看好厄瓜多尔可能成为黑马。
他还特别关注比利时新一代球员，如德凯特拉雷、多库等人，以及德布劳内和卢卡库等老队友。比利时将在G组对阵埃及、伊朗和新西兰。
阿扎尔表示：“这个小组里比利时无疑是最强的球队，但首战从来都不容易。球队现在是新老结合，虽然不再被视为绝对热门，这反而可能让他们踢得更轻松。”
关于新任主帅鲁迪-加西亚（曾在里尔执教并提拔过他），阿扎尔给予了充分信任。
他说：“他以前没有执教过国家队，但我不认为这是问题。他经验足够丰富，是一位敢于表达观点的教练，也是很好的人。我认为他非常适合这支球队。”
目前，阿扎尔暂时没有计划亲自前往北美观看世界杯，但他也没有完全排除临时前往的可能。
他笑着说：“孩子们应该会很想去现场看一场比赛。”
无论是否亲临现场，这位比利时传奇球星，都将继续以另一种方式参与世界杯的故事之中。
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