5月23日，據TA透露，英國首相斯塔默近日公開向TNT Sports施壓，希望其能夠重新考慮轉播策略，將本賽季歐冠決賽免費向英國公眾開放觀看。這一事件不僅在英國足球圈引發巨大討論，也再次讓“足球賽事是否正在逐漸遠離普通球迷”這一長期爭議成為輿論焦點。
本賽季歐冠決賽將在5月30日於佈達佩斯舉行，對陣雙方是阿森納和巴黎。對於阿森納而言，這是球隊時隔20年再次站上歐冠決賽舞臺，因此在英國國內引發瞭極高關註度。大量阿森納球迷都希望能夠親眼見證球隊沖擊歐洲之巔的歷史時刻。
然而，與往年不同的是，本屆歐冠決賽將首次完全被置於付費墻之後。作為英國地區獨傢轉播方，隸屬於Warner Bros. Discovery的TNT Sports決定，不再像過去一樣免費開放決賽直播，而是要求觀眾必須訂閱其頻道或旗下流媒體平臺HBO Max後才能觀看比賽。
這意味著，大量此前沒有訂閱相關服務的普通觀眾，如果想收看這場比賽，就必須額外付費。對於許多英國球迷來說，這無疑是一個巨大變化。因為過去30多年間，歐冠決賽始終都可以通過免費渠道觀看。尤其是自2015-16賽季BT Sport（TNT Sports前身）拿下歐冠與歐聯杯版權以來，決賽階段基本都會通過各大視頻平臺免費直播，讓全國球迷都能輕松觀看。
去年，TNT Sports雖然要求用戶註冊Discovery+賬號，但至少仍無需額外支付費用。而今年，則徹底進入全面付費時代。
事實上，不隻是歐冠決賽，本賽季另外兩項歐洲賽事決賽同樣也被納入收費范圍。5月20日維拉在歐聯杯決賽擊敗弗賴堡的比賽，英國觀眾便已經需要付費收看。而5月27日是水晶宮參加的歐協聯決賽，也同樣需要訂閱才能觀看。
在這樣的背景下，斯塔默公開發聲顯然具有強烈政治與社會意義。
作為一名長期公開身份的阿森納球迷，斯塔默在寫給TNT Sports的公開信中措辭十分直接。他表示，自己對於歐冠決賽不再免費開放感到“遺憾”，並強調，這不僅僅是阿森納的問題，而是整個英國足球文化的問題。
斯塔默寫道：“我希望盡可能多的球迷，能夠看到我們的球隊時隔20年再次踏上這一歷史性的決賽舞臺。但這件事的意義遠不止於此。”
在他看來，歐冠決賽這樣的賽事，已經不僅僅是一場普通足球比賽，而是一種全國性的公共文化事件。無論支持哪支球隊，人們都習慣於在決賽夜聚集在酒吧、客廳、廣場或者朋友傢中，共同觀看歐洲最高水平足球盛宴。
因此，他特別強調：“這是關於全國各地不同球隊的球迷們，能夠一起坐在客廳或者酒吧裡，共同觀看歐洲最頂級球員之間的巔峰對決。”
斯塔默還將問題上升到瞭普通民眾生活壓力層面。他指出，在當前英國經濟環境下，許多普通傢庭本就面臨能源、物價與生活成本上漲的問題，而觀看一場足球比賽還需要額外付費，這並不合理。
“辛勤工作的普通人，不應該為瞭觀看這樣一場重量級比賽，而不得不額外支付訂閱費用。”
在公開信最後，斯塔默更是直接敦促TNT Sports重新考慮決定：“我們應該把球迷放在第一位……因此，我也想強烈敦促你們重新考慮這一決定，讓下周六的決賽免費向英國數百萬熱愛足球的球迷開放觀看。”
不過，對於外界的批評，TNT Sports方面並未表現出退讓態度。公司發言人回應稱，目前針對三項歐洲賽事決賽推出的收費方案，“已經為球迷提供瞭極高性價比”。
根據官方方案，球迷若隻想以最低成本觀看歐冠、歐聯杯以及歐協聯三項決賽，可以選擇訂閱HBO Max基礎套餐，費用為每月4.99英鎊（約6.71美元）。相比直接訂閱TNT Sports每月31.99英鎊（約42.99美元）的價格，這已經便宜許多。
但問題在於，球迷爭論的焦點並不僅僅是“價格是否便宜”，而是“是否應該收費”。
因為對於英國球迷而言，歐洲賽事決賽長期以來都具有某種“公共節日”屬性。尤其是在英格蘭球隊進入決賽時，全國范圍內都會形成巨大的觀賽氛圍。如今這一傳統被打破，也讓很多人擔憂，足球正在進一步走向資本化與商業化。
TA總結表示，不少英國媒體評論認為，此次事件實際上折射出瞭現代足球越來越明顯的趨勢——賽事版權價格不斷上漲，而最終承擔成本的，則是普通觀眾。
近年來，無論是英超、歐冠還是國際大賽，轉播權費用都在持續飆升。各大媒體平臺為瞭爭奪用戶，不斷提高版權投入，而這些成本最終又通過訂閱制轉嫁給球迷。對於很多老一代英國球迷而言，他們懷念過去能夠輕松打開電視、全傢一起觀看重要比賽的時代。而如今，想完整觀看足球賽事，往往需要同時訂閱多個平臺，成本越來越高。
因此，這場關於歐冠決賽是否免費開放的爭論，實際上已經超越瞭單純的一場比賽，而成為關於“足球究竟屬於誰”的討論。
隨著決賽臨近，TNT Sports是否會因為輿論與政治壓力改變決定，目前仍是未知數。截至發稿前，TA暫未得到更多關於本場比賽會否免費直播的可靠消息。
